De ani de zile, ideea că roboții vor lua locurile de muncă ale oamenilor a părut desprinsă din science-fiction. Astăzi, însă, acest scenariu devine din ce în ce mai greu de ignorat.
Roboții umanoizi devin tot mai puternici, mai capabili și mai buni în a opera în medii construite pentru oameni. Dar cea mai importantă schimbare s-ar putea să nu fie faptul că roboții pot îndeplini anumite sarcini. Ci faptul că abilitățile pe care le învață pot fi, în anumite condiții, reproduse pe mii de mașini.
Tehnologia este, în sfârșit, suficient de avansată
Cei mai noi roboți umanoizi nu mai sunt doar demonstrații impresionante. Sunt dezvoltați pentru a lucra perioade îndelungate, pentru a îndeplini sarcini fizice și pentru a opera alături de oameni, fără ca mediile existente să trebuiască complet regândite.
Acest lucru este important deoarece o mare parte din munca fizică se bazează pe activități repetitive care nu necesită neapărat abilități exclusiv umane. Pe măsură ce roboții devin mai capabili, tot mai multe dintre aceste activități devin automatizabile.
Întrebarea nu mai este dacă roboții pot face muncă utilă. Întrebarea este cât de repede pot deveni viabili din punct de vedere economic la scară largă.
Cel mai mare avantaj nu este forța
Faptul că un robot poate ridica obiecte grele este impresionant, dar acesta nu este neapărat aspectul cel mai perturbator.
Adevăratul avantaj apare atunci când robotica este combinată cu software-ul.
Atunci când un om învață o sarcină nouă, o companie trebuie să îi instruiască individual și pe ceilalți angajați. În cazul roboților, există posibilitatea ca o singură mașină să învețe o abilitate, iar acea abilitate să fie apoi transmisă unei întregi flote.
Asta înseamnă că productivitatea poate crește mult mai repede decât într-o forță de muncă tradițională.
O îmbunătățire software ar putea face, potențial, mii de mașini mai bune în același timp.
Asta schimbă economia muncii
Aici discuția despre roboții care iau locurile de muncă devine mult mai serioasă.
Companiile au căutat dintotdeauna modalități de a crește productivitatea și de a reduce costurile. O mașină care poate lucra perioade lungi fără să obosească, poate învăța anumite sarcini și poate reproduce aceste capabilități pe o flotă mare oferă un nivel complet diferit de scalabilitate.
Pentru companii, acest lucru poate fi extrem de atractiv.
Pentru angajați, însă, apare o întrebare dificilă: ce se întâmplă atunci când valoarea economică a anumitor tipuri de muncă umană scade pentru că o mașină poate face aceeași activitate mai eficient?
Nu toate locurile de muncă vor dispărea și, aproape sigur, vor apărea și unele noi. Dar asta nu înseamnă că tranziția va fi ușoară pentru toată lumea.
Forța de muncă s-ar putea împărți în două
Pe măsură ce roboții devin mai capabili, am putea vedea o diferență tot mai mare între oamenii care lucrează împreună cu aceste sisteme și cei ale căror locuri de muncă intră direct în competiție cu ele.
Anumiți oameni vor fi necesari pentru a programa, antrena, opera, întreține și îmbunătăți sistemele robotice. Alții s-ar putea trezi în situația în care activitățile pe care le fac sunt automatizate tot mai mult.
Asta nu înseamnă neapărat șomaj în masă. Tehnologia a schimbat forța de muncă de multe ori de-a lungul istoriei. Dar viteza schimbării contează.
Dacă roboții devin mai capabili mai repede decât oamenii se pot recalifica și adapta către noi roluri, tranziția ar putea produce perturbări semnificative.
Întrebarea pe care trebuie să ne-o punem
Întrebarea interesantă nu este dacă roboții sunt buni sau răi. Sunt instrumente, iar rezultatul depinde de modul în care companiile și societatea aleg să îi folosească.
Roboții ar putea prelua munca neplăcută și repetitivă, permițând oamenilor să se concentreze pe activități mai creative, sociale sau mai importante. Ar putea, de asemenea, să genereze creșteri uriașe de productivitate și să reducă prețul multor bunuri și servicii.
Dar aceste beneficii nu ajung automat la toată lumea.
Pe măsură ce roboții umanoizi trec de la demonstrații la utilizarea în lumea reală, trebuie să ne gândim serios la ce se întâmplă cu oamenii ale căror locuri de muncă sunt automatizate, cum îi putem ajuta să facă tranziția către noi roluri și cum sunt distribuite beneficiile acestei noi productivități.
Robotul în sine nu este partea înfricoșătoare.
Adevărata întrebare este dacă oamenii se vor putea adapta la fel de repede precum mașinile.